Interrogatoire ... (Scène tirée de Kansas City Confidential, Phil Carson, 1952)

jeudi 26 mai 2011

El Paso - Lewis R. Foster - 1949


John Payne ...
Clay Fletcher
Gail Russell ...
Susan Jeffers
Sterling Hayden ...
Bert Donner
George 'Gabby' Hayes ...
Pesky (Pescaloosa) Tees
Dick Foran ...
Sheriff La Farge
Eduardo Noriega ...
Don Nacho Vázquez
Henry Hull ...
Judge Henry Jeffers
Mary Beth Hughes ...
Stagecoach Nellie
H.B. Warner ...
Judge Fletcher
Robert Ellis ...
Jack Elkins (as Bobby Ellis)
Catherine Craig ...
Mrs. Elkins
Arthur Space ...
John Elkins
Steven Geray ...
Mexican Joe



Titre français : El Paso, ville sans loi
103 minutes


La guerre de Sécession vient de terminer et un jeune avocat (Payne) se retrouve chez lui en rêvant de Susan (Russell) une jeune fille qu'il a connu avant la guerre. Lorsque son grand père cherche quelqu'un pour se rendre à El Paso faire signer quelque document au père de celle-ci, il se porte volontaire. Arrivé à El Paso, il découvre que le juge Jeffers est un ivrogne manipulé par Bert Donner, (Hayden) le propriétaire du saloon qui fait sa propre loi à El Paso...



Film fort sympathique enrobé d'humour dans lequel le héros commence par se montrer sans super pouvoirs. Il se fait arnaquer dans la diligence par une habile et rusée (jolie et sympathique) voleuse; Arrivé à El Paso, après s'être mêlé d'un procès qui ne le regarde pas dans le bar, il est condamné à payer $100 qu'il n'a plus et certains de ses vêtements sont donnés aux enchères; il finit par se faire rosser et doit son salut à Don Nacho, un noble mexicain habitant de l'autre côté de la frontière...
Ce qui rend ce western attractif c'est la lente métamorphose de Clay Fletcher (Payne) arrivant de Charleston et avocat convaincu de se trouver dans un monde civilisé obéissant à des lois... Après un bras de fer, la loi semble enfin être appliquée et tout bascule à nouveau pour reprendre le chemin de la violence. Difficile de ne pas prendre la loi entre ses mains, c'est ce que ce film démontre.

Le personnage de Don Nacho (Noriega) aurait mérité un peu plus de place et de profondeur, il représente pendant un temps l'une des seules valeurs civilisées de la région.
George Gabby Hayes est toujours un personnage attachant. Ici il apporte carrément une grosse touche humoristique en se faisant plumer régulièrement par deux escrocs pittoresques ...
Sterling Hayden dans l'un de ses tout premiers rôles a un rôle secondaire.
Et Dick Foran dans le rôle du shérif !
La jolie Gail Russell assure la partie romance peu développée.
La scène finale dans la tempête de sable vaut à elle seule largement le détour.


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